Экс-полковник Смирнов, убивший журналиста, погиб на фронте

Сообщение о гибели Михаила Смирнова появилось 24 февраля. По имеющимся данным, инцидент произошёл примерно за неделю до этой даты в прифронтовой полосе во время наступления российских войск.

Последний раз Смирнов выходил на связь с близкими 14 февраля. В период с 16 по 22 февраля губернатор Белгородской области Вячеслав Гладков более двадцати раз сообщал о массированных ракетных обстрелах и атаках беспилотников в регионе.

Экс-полковника арестовали в мае 2024 года. Он сознался в совершении нескольких тяжких преступлений, включая подрыв автомобиля на Турухтанных островах в июне 1998 года и убийство своего агента. Позже Смирнов также признался в убийстве журналиста «Фонтанки» и Агентства журналистских расследований Максима Максимова, который пропал в 2004 году. Указанное им место захоронения было обследовано, и останки обнаружили спустя 20 лет после исчезновения.

В одном из интервью Смирнов заявил, что искренне раскаивается только в гибели Максимова. Он выражал желание отправиться на фронт и в 2024 году заключил трёхлетний контракт с Министерством обороны, рассчитывая на офицерскую должность в штурмовом подразделении. Для реализации этого намерения ему пришлось обратиться в суд, поскольку следствие отклонило первоначальное ходатайство. В конце января, после освобождения из-под стражи по ходатайству военного комиссариата, Смирнов был доставлен в воинскую часть и отбыл в Воронеж.