35 лет сотовой связи в России: как всё начиналось

Первый звонок по сотовому в России совершил мэр Петербурга Анатолий Собчак — этот момент запечатлён на знаменитом фото. Однако на заре эры мобильной связи доступ к ней имели только чиновники и бизнесмены: ёмкость первой системы «Дельта Телеком» составляла лишь 750 номеров, и оператор не стремился к массовости.

Башня «Алтай» на Литейном мосту — первая в СССР система мобильной связи, появившаяся задолго до звонка Собчака. Ещё в конце 1970-х нужные люди пользовались переносными аппаратами, мало отличавшимися от поздних «Мобир» и «Моторол». «Дельта Телеком» предложила ту же аналоговую технологию, но с возможностью зарабатывать — в отличие от «Алтая», который не продавал телефоны, а выдавал их избранным. Когда на ведомственной вышке на улице Комиссара Смирнова разместили «вражеское» оборудование Nokia, «Алтай» не смог препятствовать.

Первый офис «Дельта Телеком» находился в переоборудованной АТС на Чехова, 18 — сейчас там музей. Позже компания делила помещения с Университетом Бонч-Бруевича на Большой Морской.

Старт в 1991 году требовал серьёзных вложений: $5 тысяч за подключение, аванс, аппарат и невозвратный залог $300. Минута разговора стоила $1, плюс абонентская плата $200–300 в месяц. Для сравнения, в 1990 году однушка в спальном районе Ленинграда стоила $1 тысячу, отмечал гендиректор АН «Невский простор» Александр Гиновкер.

Официальный курс доллара на 9 сентября 1991 года составлял 59 копеек, но реально купить валюту можно было по 40–50 рублей. Государственные цены были низкими: сахар — 2,40 рубля за кг, яйца — 4,70 за десяток, но продукты продавались по талонам, а говядина на рынке стоила около 30 рублей за кг. Абонентская плата за городской телефон составляла 2,5 рубля в месяц.

Несмотря на высокие цены, «Дельта Телеком» превзошла ожидания: к 1995 году число абонентов превысило 10 тысяч, хотя прогнозировали всего 750. В 1991–1995 годах у компании не было конкурентов.

Аналоговая технология исчерпала возможности, и в 1993 году появился «Северо-Западный GSM» — аналог московской МТС. Полтора года ушло на бюрократию и технику, и в январе 1995 года запустилась цифровая сеть. Телефоны стали компактнее, появилась сим-карта. Минута у нового оператора стоила 25 центов ночью и 35 днём, плюс абонплата и подключение, но порог входа снизился до $1,5 тысячи. Операторы нуждались в десятках тысяч клиентов.

Самый дешёвый телефон Siemens S6 стоил $179 против $2 тысяч за Mobira. Цифровые сети внедрили посекундную тарификацию, что позволило экономным абонентам звонить на 5–10 секунд, используя бесплатные первые секунды. Но абонентскую плату платили все.

Входящие звонки не были бесплатными, а звонки на городские номера стоили дороже, чем внутри сети. Корпоративные тарифы были лакомым куском: компании платили тысячи долларов в месяц за связь сотрудников.

К июню 1997 года «Северо-Западный GSM» обслуживал 34,5 тысячи абонентов, «Дельта Телеком» — 33 тысячи. Появилась FORA на аналоговой технологии AMPS — сначала от Motorola, затем перезапустилась с эмблемой «одинокого волка». Подключение стоило $8, минута — 8 центов по ночам в выходные, но компания осталась «третьим лишним».

Настоящая конкуренция началась с приходом МТС в 2001 году. Сначала низкие цены — 14 центов за минуту, но после года с 22 тысячами абонентов оператор снизил цену до 1 цента за внутрисетевые звонки. Это и стало началом массового рынка.

Параллельно вырос дилерский бизнес: операторы сосредоточились на корпоратах, а привлечением частных клиентов занялись дилеры, получавшие $10–30 за подключение и 10% от платежей. Телефоны продавали тоже дилеры.

«35 лет назад мобильная связь казалась фантастикой: огромные аппараты, дорогие звонки, связь с человеком, а не с местом, — вспоминает глава ИАА „Рустелеком“ Юрий Брюквин. — Мой первый служебный телефон Nokia 540i выдал работодатель. А через пару месяцев я купил личный Ericsson T28s — маленький, тонкий, с флипом, технологический шик конца 1990-х».

«Это был 2000 год, Siemens C55, купил в „Телефоруме“, — рассказывает руководитель ИАА Telecom Daily Денис Кучков. — Подключился к „Мегафону“ на тариф „простой“ — там были бесплатные 10 секунд, чем я пользовался, потому что звонки были дорогими».

«На рубеже 1990-х и 2000-х мобильная связь превращалась из элитарной в массовую. Конкуренция, развитие GSM, снижение цен сделали своё дело: мобильник стал обычным средством связи. Сегодня трудно представить, что 35 лет назад индустрия начиналась с одного звонка», — резюмирует Брюквин.

Автор этой статьи купил первый телефон в 2001 году в подвале на Сенной — компактный Alcatel 301 с подключением к МТС. Миллениалы помнят свои первые трубки до сих пор — как первую любовь.

Сотрудники «Фонтанки» делятся: «Nokia 918», «У меня был Siemens C55 — загнулся пару лет назад, умер аккумулятор», «SonyEricsson S500i — лучшая трубка», «Есть коллекция старых телефонов, включая раскладушку и самсунг с клавиатурой компьютера». А вы помните свой первый телефон? Расскажите, был ли он лучше нынешнего.