Историк: как по улицам Петербурга XVIII века водили слонов

Упоминания о слонах на Руси восходят ко временам Ивана Грозного. Однако и при династии Романовых эти экзотические животные, получаемые в дар от персидских шахов, оставались редкостью. 21 мая в лектории Петропавловской крепости состоится лекция о «придворных» слонах (возрастное ограничение 12+).

Современник так описывал слона, преподнесенного Петру I персидским шахом: «Имея нози длиною с человека толсты яко бревно, толстотелесен, недолог повысоте, безшерстен, великоглав, черновиден, горбоспинен, задопокляп, ступанием медведоподобен». Чтобы гиганту было легче передвигаться, на ноги ему надели специальную обувь — ведь слону пришлось идти от самой Астрахани. О реакции жителей строящегося Петербурга можно судить по распоряжению властей, запрещавшему обывателям «чинить помешательства» слоновщику во время прогулок по Першпективной улице, ныне Невскому проспекту.

Тот слон прожил в Петербурге всего три года. Причиной его гибели стали не холода, а, напротив, чрезмерное отопление в помещении. Однако традиция дарения слонов продолжалась: однажды персидские шахи прислали сразу 14 животных. Чиновники тогда всерьёз опасались, что слоны повредят деревянный Аничков мост.

Лекция «Слоны на улицах Петербурга в XVIII веке» пройдёт 21 мая в лектории Петропавловской крепости (Иоанновский равелин). Начало в 18:30. Спикер — кандидат исторических наук, старший научный сотрудник Музея истории Санкт-Петербурга Михаил Калинин. Он расскажет о традиции содержания «придворных» слонов.