Кошки в религии и мифах: выставка в Петербурге

В Музее истории религии до 10 ноября открыта экспозиция «Священные кошки». Входную зону украшают полсотни предметов из музейного собрания, иллюстрирующих восприятие кошачьих в различных верованиях. Животные наделялись множеством функций: в Южной Америке их считали «пожирателями» Луны при затмениях, в Скандинавии они везли колесницу богини Фрейи, в буддизме медитировали и отгоняли злых духов, а тувинское искусство изображало их удерживающими земной шар на плечах. Кроме того, кошки защищали людей и их имущество от грызунов.

Экспозиция охватывает разные континенты, ведь кошки не оставляют равнодушным ни один народ, а также служат источником вдохновения для искусства. Например, изображение кошки на западноевропейских картинах могло кардинально менять смысл: эти животные были «пасхалками», намекавшими на ложь или любовные интриги героев.

Как пояснил старший научный сотрудник музея Сергей Подлесный, «это двоякий образ: с одной стороны — положительный, с другой — отрицательный, на этом и строится символика. Чаще всего дикие кошачьи присутствуют в житиях святых, историях про монахов, отшельников. Там лев — побеждённая дикая природа: укрощённое животное служит монахам, роет могилу умершим. Христианство разорвало пищевую цепочку: хищник больше не ест несчастных травоядных. А с другой стороны, кошка — это и лень, и безразличие (она целый день лежит, ни на что внимания не обращает, а собака вокруг вас бегает, прыгает, ищет, хочет общения), сонное состояние, разврат и похоть. И это тоже находит отражение».

Первым экспонатом является деревянная летящая пантера из Мали, созданная во второй половине XX века в культуре народа бамбара. Согласно мифам, Мусо Корони Кундье — первый человек, вылепленный божеством Пемба из слюны и пыли, — предстаёт в облике чёрной пантеры. Как отмечают в музее, «она даровала людям речь, научила их обработке полей и созданию украшений». Вместе с тем она принесла смерть и разрушительную энергию, губительную для живого.

Рядом находятся два непальских льва XIX века, которые больше напоминают собак. Этикетка объясняет, что порода пекинесов появилась в Китае в I–III веках как «львиная собака» (ши-цзы-гоу): монархи хотели иметь живой символ власти и небесного покровительства. Прообразом служили ши-цзы — фантастические существа из древнекитайского искусства, созданные на основе описаний львов из индо-буддийских текстов. В Индии львы ассоциировались с кастой воинов-кшатриев, к которой причисляли и Будду, поэтому в Непале такие фигуры ставят у храмовых ворот для защиты от злых духов.

В первой витрине посетители увидят копию статуэтки египетской богини Бастет (оригинал VII–I веков до н. э. хранится в Эрмитаже). Египтяне почитали кошек: при пожаре их выносили первыми, после смерти бальзамировали и хоронили в саркофагах в Бубастисе (столице X–VIII веков до н. э.). Весной там проходил праздник в честь богини-кошки, во время которого по Нилу провозили её изваяния.

В коллекции ГМИР есть и образцы с территории России: тувинский арзылан («лев»), прибывший с буддизмом, — стражник неба, хранитель очага и фигура в местных шахматах шандыраа. Также представлен дальневосточный дух ярга в виде пантеры — это деревянная фигура начала XX века с руками-цепями, которую шаман изготавливал при болезнях конечностей; по поверью, дух помещали в куклу и «кормили», чтобы умилостивить. На экспонате сохранились следы таких подношений.

Впервые показывают «Тигра — „собаку“ хозяина тайги», привезённого в 1969 году из Хабаровского края: нанайцы считали тигров «собаками» главного тигра-хозяина. Ханты почитали кошек из-за богини-матери Вут-ими, которая могла принимать облик чёрной белогрудой кошки (кати-хур) и, например, обучила людей рыбачить. На выставке есть современное графическое изображение этого сюжета художника А. А. Вахрушева.

Среди экспонатов — русские лубки XIX века «Как мыши кота хоронили», а также разделы о роли кошек в православии и христианстве. Посетители узнают о Святой Гертруде, которую изображали с посохом, покрытым мышами, что символизировало отмоленные души грешников; позже рядом с ней стали рисовать кошек.

Картина XIX века «Досуг кардинала» рассказывает о любви Ришелье (1585–1642) к кошкам. У кардинала жили питомцы с именами: Газетта, Людовик Жестокий, Серполетта, Сумиз, Фелимара, Мими-Пайон, Руби Сюр Ленгель, Мириам и Люцифер.

Самый древний предмет — «Книга животных Альберта Великого», отпечатанная в 1545 году во Франкфурте-на-Майне. В ней описано существо Catus, которое «обитает в Аркадии, на берегу реки Тигр» и чьё дыхание, по словам автора, «столь жгуче и ядовито, что все, чего оно коснется, словно пожирают языки пламени». Домашний маленький cattus назван «животным опрятным», любящим «всё красивое, чистое и аккуратное». Мясо таких кошек рекомендовали при подагре, а сало прикладывали к больному суставу.

Ислам относится к кошкам благосклонно: им разрешено заходить в мечети. Согласно преданию, кошка пророка Мухаммада спасла его от укуса змеи, а пророк отрезал подол одеяния, чтобы не потревожить её сон. Индусы же относятся к кошкам с опаской: те охотятся на крыс, которые служат «ездовым животным» бога Ганеши.

Кошачьи встречаются и в геральдике: на выставке собраны гербы династий, стран и городов с изображениями преимущественно львов. Однако около двадцати лет назад герб города Котово украсил коронованный кот — единственный геральдический кот в России.

Экспозиция работает до 10 ноября в фойе музея.