Как выглядел левый берег Невы до творений Растрелли

Левый берег Невы до появления ансамбля Растрелли выглядел совсем иначе. Земли будущего Смольного монастыря прошли путь от смолокуренного двора до любимой усадьбы императрицы Елизаветы Петровны.

После смерти Екатерины I в 1727 году участок на берегу Невы перешёл по наследству её дочери — цесаревне Елизавете. Тогда это была окраина Петербурга: рядом ещё стояли постройки старого Смольного двора, где при Петре варили смолу для Адмиралтейства, а вокруг простирались огороды и сады.

Историк Иоганн-Готлиб Георги в «Описании императорского города Санкт-Петербурга» (1794) писал: «После того Петр Великий построил там летний дом под именем Смольный дворец для царевны Елисаветы Петровны, которая обыкновенно проживала в нем несколько летнего времени».

Другой автор конца XVIII века, описывая Новодевичий Воскресенский монастырь, добавлял: место будущего монастыря было «собственной отчиной» Елизаветы, доставшейся от матери, и «будучи еще цесаревною, иногда изволила прогуливаться, а иногда, желая быть в одиначестве, не малое время пребывания иметь».

Это соответствует образу молодой Елизаветы у историков Ключевского и Соловьёва: до переворота 1741 года дочь Петра держалась в стороне от политики, жила скромно и предпочитала загородные резиденции. Смольная усадьба была одним из таких мест.

Где именно находился дворец, выяснили по старым планам. Архитектор Василий Стасов, завершивший Смольный собор в 1835 году, упоминал «летний дворец, построенный Петром I» на восточном мысе у поворота Невы, но исследования показали, что дворец стоял южнее — примерно там, где сегодня находится Старый сад Смольного монастыря.

Главный источник — план Петербурга 1738 года, составленный капитаном фон Зигхеймом. В отличие от более ранних карт, он точно отражает реальную застройку.

По плану, летняя резиденция Елизаветы была не «маленьким деревянным домиком», а протяжённым строением в глубине участка, вероятно, с пристройками. Перед дворцом находился регулярный сад и прямоугольный пруд для разведения рыбы. В южной части располагался ещё один сад, в западной — огороды.

Рядом продолжал существовать старый Смольный двор: участок к северу от владения Елизаветы на плане показан как хозяйственная зона. Смолокуренное производство перенесли оттуда ещё в 1733 году, но постройки сохранялись и использовались для других нужд.

Со временем усадьба обросла соседями. До 1747 года рядом появилась усадьба крестьянина Кобелева с двумя каменными зданиями — редкость для окраины. Неподалёку находился двор купца Чесина с огородом и деревянными домами.

Местность становилась оживлённой. Между амбарами Конной гвардии, каналом от Невы и дворцом Елизаветы разбили регулярный сад с оранжереями и жилым павильоном, соединённым галереей. Исследователи предполагали, что усадьба могла быть «запасным дворцом», но вероятнее это ошибка — речь о другом дворце, построенном в 1748 году за Литейным двором.

Любопытно, что внешний вид Смольного дворца Елизаветы неизвестен: ни одного достоверного изображения не сохранилось. Это контрастирует с тем, что позже императрица станет главной заказчицей русского барокко.

До переворота 1741 года главной резиденцией Елизаветы был другой дом — на Красной улице у канала, проходившего вдоль нынешнего Марсова поля. После восшествия на престол она подарила его Алексею Разумовскому.

Память о Смольном дворе оказалась «липкой», как заметил один из авторов XIX века: «Смольный двор, подобно содержавшейся в нем смоле, оказался таким липким, что все, что ни строилось подле него и после него, не могло уже отвязаться от его прозвания». Название закрепилось за резиденцией, монастырём и целым районом.

К 1747 году главного дворца уже не стало — его разобрали перед строительством монастыря. На плане того времени ещё видны два флигеля у Невы и пруд между ними, а западнее — очертания террасы от парадного сада.

Замысел построить монастырь на этом месте возник у Елизаветы в первые годы царствования, но окончательное решение закрепил Указ от 29 октября 1748 года «Об устроении в С.-Петербурге Девичьего монастыря на том месте, где находится дворец Ее Императорского Величества, называемый Смольной».

Таким образом, к середине XVIII века судьба участка была решена: загородная резиденция с садами и флигелями уступила место одному из самых масштабных архитектурных проектов елизаветинской эпохи.