Александр Алехин: свой-чужой чемпион

24 марта 1946 года, восемь десятилетий назад, в португальском Эшториле скончался Александр Алехин. Ему было 53 года, и он покинул этот мир, оставаясь непобеждённым обладателем мировой шахматной короны. Его яркую и сложную жизнь высоко оценивали современники: югославский гроссмейстер Милан Матулович отмечал, что игра Алехина «держала публику не в меньшем напряжении и удовольствии, чем футбольный матч».

Алехин появился на свет в Москве в обеспечённой семье: его отец был предводителем воронежского дворянства, а мать — дочерью текстильного фабриканта. Интерес к шахматам проявился у него рано, как и у старшего брата. Сам Алехин позже вспоминал: «Я почувствовал непреодолимое стремление к шахматам и сохранил его на всю жизнь».

Уже в четырнадцатилетнем возрасте он победил в турнире по переписке. В 17 лет Алехин занял первое место на Всероссийском турнире любителей, получив в награду фарфоровую вазу, пожалованную императором.

Весной 1914 года в Петербурге состоялся международный турнир, собравший сильнейших шахматистов. Победителем стал действующий чемпион мира Эммануил Ласкер, второе место занял кубинец Хосе Рауль Капабланка, а третье — Александр Алехин, незадолго до того окончивший Императорское училище правоведения и получивший назначение в Министерство юстиции.

Начало Первой мировой войны застало Алехина в Германии, где его интернировали. Ему удалось бежать через Швейцарию и Швецию. Вернувшись в Россию, он добровольно отправился на фронт в качестве представителя Красного Креста, был контужен, награждён двумя георгиевскими медалями и орденом Святого Станислава.

После революции, лишившись имущества, Алехин покинул Москву. Некоторое время он работал следователем в МУРе, а затем в Коминтерне, где пригодилось его знание нескольких иностранных языков. В 1920 году он стал первым чемпионом Советской России по шахматам.

Желая выступать на международных турнирах, Алехин женился на швейцарской социал-демократке Анне-Луизе Рюгг и получил разрешение на выезд. Из СССР он больше не вернулся. Впоследствии гроссмейстер сменил несколько жён, но лишь в первом браке у него родился сын Александр.

На Западе Алехин активно включился в шахматную жизнь. Он бросил вызов Капабланке, но кубинец выдвинул жёсткие условия: претендент должен был обеспечить крупный призовой фонд и выиграть шесть партий. Для привлечения внимания и средств Алехин, следуя советам Ласкера, давал сеансы одновременной игры вслепую. В феврале 1925 года в Париже он 13 часов играл на 28 досках, победив в 22 партиях, и на следующий день полностью восстановил все партии по памяти.

Матч за звание чемпиона мира состоялся в 1927 году в Аргентине. Алехин, ранее ни разу не побеждавший Капабланку, выиграл шесть партий при трёх поражениях. После победы кубинец прислал ему короткое послание: «Дорогой господин Алехин! Я сдаю партию. Следовательно, Вы — чемпион мира, и я поздравляю Вас с Вашим успехом».

Триумф в Аргентине был омрачён конфликтом с советской властью. На банкете в парижском Русском клубе эмиграции Алехину приписали фразу: «Пусть рассеется миф о непобедимости большевиков, как рассеялся миф о непобедимости Капабланки». В СССР это расценили как белогвардейскую пропаганду. Старший брат чемпиона публично отрёкся от него.

Став чемпионом, Алехин получил французское гражданство и долгое время успешно защищал титул. Однако в 1935 году он неожиданно проиграл матч голландцу Максу Эйве. Гроссмейстер объяснял поражение злоупотреблением алкоголем. Взяв себя в руки, он выиграл матч-реванш в 1937 году. Эйве признал: «Я сделал все, что мог, но Алехин был сильнее меня… сейчас он — самый лучший шахматист планеты».

С началом Второй мировой войны Алехин, бывший капитаном французской сборной на шахматной олимпиаде в Аргентине, вернулся в Европу и вступил в армию де Голля. Попав в плен, он, чтобы выжить, участвовал в турнирах на территории Германии и оккупированных стран. В нацистской прессе были опубликованы его статьи, трактовавшие шахматы с расистских позиций. Позже Алехин утверждал, что текст был сфальсифицирован: «Статья, совершенно научная, переделана немцами так, что стала трактовать шахматы с расистской точки зрения».

После войны его обвинили в коллаборационизме. Приглашения на турниры были отозваны, а шахматная комиссия во главе с Эйве начала расследование его деятельности. В 1945 году Алехин получил предложение от Михаила Ботвинника сыграть матч за чемпионский титул, но встреча так и не состоялась.

Утром 24 марта 1946 года тело Алехина обнаружили в номере отеля в Эшториле. Официальные версии смерти — паралич сердца или удушье из-за попадания пищи в дыхательные пути. Однако обстоятельства — поза, верхняя одежда, шахматная доска на столе — породили слухи об отравлении. Версии называли разные: самоубийство, месть за коллаборационизм или «рука Москвы».

В 1956 году прах гроссмейстера перезахоронили в Париже. На церемонии присутствовала делегация из СССР. На памятнике выбито: «Александр Алехин. Гений шахмат России и Франции». Он вошёл в историю как один из двух чемпионов мира (наряду с Робертом Фишером), который не был побеждён за шахматной доской.