Блокадная история бегемотихи в фильме «Красавица»
В основе драмы Антона Богданова лежит реальная история бегемотихи по кличке Красавица, которую в годы блокады выхаживала сотрудница Ленинградского Зоосада Евдокия Дашина. Её роль исполняет Юлия Пересильд, а голосом бегемотихи стала Мария Аронова. По сюжету, контуженный старшина морского флота Светлов в исполнении Славы Копейкина, направленный охранять зоопарк, обретает способность слышать животное.
Картина заявлена как проект, решающий важные социальные задачи: он призван рассказать о подвиге людей в блокаду, об отношении к животным и сострадании. Однако, по мнению критиков, осмысление трагической реальности тех лет остаётся излишне простодушным, что может вызывать сомнения в уместности подобного подхода к столь тяжёлой теме.
Действие начинается с кадров современного, солнечного Петербурга, включая стрелку Васильевского острова и байдарочников у Инженерного замка. Закадровый голос с хрипотцой признаётся в любви к городу: «Петербург, Петроград, Ленинград… Тебе меняли имена, но не смогли изменить тебя, ты всегда останешься примером красоты, грации, мужества, стойкости». После этого цветовая гамма меняется, и зритель переносится в 1941 год, где звучат слова о погружении в «тёмную бе-е-ездну».
Старшину Светлова, которого отчитывает начальник в лице Виктора Добронравова, отправляют на охрану Зоосада, взяв с собой племянницу Зойку. На месте им выдаёт ружьё и тулуп зоотехник в исполнении Стаси Милославской. Комический эффект в диалогах во многом строится на слове-паразите «Ядрена вошь», которое быстро перенимает девочка.
Среди других персонажей — юннат, рассказывающий об эвакуации животных, и ветеринар Мартын Иванович, прототипом которого стал заместитель генерального директора Зоосада. Его играет Виктор Сухоруков. Ветеринар кормит тигрёнка молоком из бутылочки и произносит ключевые для фильма мысли.
Мартын Иванович цитирует академика Павлова: «Человеческий доктор лечит людей, а ветеринар — человечество», а также заявляет, что человек — самый опасный хищник. Эту идею иллюстрируют карикатурные бандиты, планирующие ограбление зоопарка с фразой: «Бегемота на всех хватит».
Сцены с бегемотихой сняты с использованием куклы, которую озвучивает Мария Аронова. В диалогах с Светловым она позволяет себе фривольные реплики, например, о предпочтениях в выборе самки. При этом ежедневный уход за Красавицей, включавший ношение воды из Невы, показан через образ тёти Дуси.
Фильм снимался в специально построенных декорациях, так как современный зоопарк не подошёл для воссоздания блокадной эпохи. Роль Красавицы исполнил цирковой бегемот Златик, обозначенный в титрах как «Злата» для соответствия полу. Несмотря на наличие реальных прототипов, картина производит впечатление далёкого от действительности аттракциона, а её претензия на серьёзное высказывание о блокаде выглядит спорной.
