Пенальти в перекладину, гол Ерохина и слезы Кержакова

К 29-му туру «Зенит» отставал от «Краснодара» на одно очко и не мог позволить себе осечку. После ничьей с «Локомотивом», стоившей лидерства, сине-бело-голубые одержали победы над «Ахматом» и ЦСКА. Выигрыш в Москве стал одним из самых качественных по игре этой весной. При этом сезон оставался неоднозначным: команда вылетела из Кубка России, а многие успехи в чемпионате давались тяжелее, чем ожидалось от состава с такими возможностями.

Матч имел дополнительное значение как последняя домашняя игра сезона. «Зенит» ещё не проигрывал на «Газпром Арене» в этом чемпионате и мог пройти весь турнир без домашних поражений. Победа также позволяла установить клубный рекорд по числу очков, набранных на своём поле в чемпионатах России.

«Сочи» к этому моменту неожиданно превратился в одну из самых горячих команд концовки. Весной южане выглядели безнадёжным аутсайдером: после 23 туров — всего 9 очков. Однако после перехода Игоря Осинькина на схему с тремя центральными защитниками команда резко прибавила и выиграла 4 из 5 последних матчей, включая встречи с ЦСКА и «Ростовом». На этом отрезке «Сочи» набрал больше очков, чем «Зенит» и «Краснодар». Перед поездкой в Петербург сочинцы оставались последними, но сохраняли реальные шансы на стыковые матчи. Из-за ограничений в воздушном пространстве команда добиралась больше суток: сначала автобусами до Москвы, затем поездом. Полноценную предматчевую тренировку провести не удалось.

Главный тренер «Зенита» Сергей Семак перед последним домашним матчем не стал экспериментировать с составом. По сравнению с игрой против ЦСКА произошло одно заметное изменение: после восстановления в основу вернулся Густаво Мантуан, а Ваня Дркушич остался в запасе. Остальные — Адамов в воротах, Барриос и Вендел в центре поля, тройка Педро, Глушенкова и Луиса Энрике под Александром Соболевым. Педро вновь сместился на левый фланг, Мостовой и Джон Джон остались на скамейке. Символическим стало включение в заявку вратаря Михаила Кержакова, объявившего, что этот матч станет для него последним в составе родной команды.

Семак перед игрой подчеркнул, что матч вряд ли получится открытым, несмотря на турнирную мотивацию. Он отметил организованность «Сочи», мобильную полузащиту и высокий объём работы. Тренер напомнил, что сочинцы стали лучшей командой РПЛ по набору очков в последних пяти турах. Возвращение Мантуана он объяснил хорошим функциональным состоянием бразильца и важностью его атакующих качеств для активной игры впереди. Семак также подтвердил, что Кержаков мог получить игровое время в своём последнем домашнем матче, если бы ситуация позволила обойтись без форс-мажоров.

Первый тайм для «Зенита» получился нервным: территориальное преимущество, множество подходов, но проблемы с реализацией и пропущенный мяч. Уже к 12-й минуте Глушенков попал в штангу, а затем заработал пенальти. Луис Энрике пробил в перекладину — из шести пенальти после зимней паузы забиты только два. «Зенит» продолжал давить: Глушенков едва не забил со штрафного, Сантос опасно бил головой, Соболев цеплялся за мячи, Мантуан добавлял ширины атакам. Однако на 31-й минуте «Сочи» забил после редкой атаки: подача Макарчука и точный удар головой Захара Фёдорова, который забил свой первый мяч в РПЛ. Нино проиграл борьбу в воздухе, Адамов действовал неуверенно. До перерыва хозяевам забить не удалось.

Во втором тайме давление «Зенита» стало непрерывным. Глушенков простреливал на Соболева, дважды сам завершал атаки после передач Энрике, но не хватало точности. Семак освежил игру заменами: вышли Мостовой и Вега, который регулярно доставлял мяч в штрафную. На 59-й минуте Глушенков в касание выдал передачу на Луиса Энрике, который убежал один на один и аккуратно пробил в дальний угол — 1:1. После этого хозяева не отпускали игру, создавая моменты и вскрывая насыщенную оборону южан.

Развязка наступила на 76-й минуте, когда Семак выпустил 36-летнего Александра Ерохина. На 84-й минуте после углового вратарь «Сочи» Дёгтев ошибся на выходе, мяч ушёл на дальнюю штангу, где уроженец Барнаула Ерохин оказался первым и занёс его в ворота. «Зенит» выиграл 2:1, устроив себе тяжёлую концовку, но сохранил шансы на чемпионство перед последним туром.

После финального свистка «Газпром Арена» проводила Михаила Кержакова. На поле вынесли огромную футболку с его фамилией и номером, трибуны скандировали имя вратаря. Кержаков не сумел сдержать слёзы, хотя до игры говорил, что постарается обойтись без них. Он попросил сделать прощание скромнее, считая, что не заслуживает масштабной церемонии. За годы в «Зените» Кержаков провёл 138 матчей, в 54 из них не пропускал, завоевал шесть чемпионств, три Кубка и три Суперкубка России. Внутри команды он был больше, чем второй вратарь: поддерживал конкуренцию и сохранял авторитет в раздевалке.